1. Tag (8. September '23) Pilanesberg NP, Kwa Maritane Lodge

Die knapp 200 Kilometer von Johannesburg zum Pilanesberg National Park sind zügig zu fahren und auch für den ersten Tag problemlos zu bewältigen. Aus Johannesburg raus wird der Verkehr schnell weniger.
Der Pilanesberg NP umfasst mehr oder weniger das Gebiet eines Millionen Jahre alten Vulkans von gut 25 Kilometer Durchmesser. Die heutige Hügellandschaft unterscheidet sich deutlich von dem umliegenden Flachland. Heute ist er durch einige Lodges und Camps touristisch erschlossen. Die meisten Besucher kommen dabei als Safari-Tagesausflug aus dem angrenzenden riesigen Vergnügungspark Sun City (dem "Las Vegas Südafrikas"). Dennoch ist der Park wenn überhaupt nur an Ferienwochenenden stark besucht.

Unsere Unterkunft ist die Kwa Maritane Bush Lodge im Südosten des Parks. Die Lodge ist nicht ganz unser übliches 'Beute-Schema' bei Unterkünften - zu groß und wahrscheinlich auch eher zu edel. Wir hatten aber - wie berichtet - hier einen Wechsel in der Planung einbauen müssen und diese Lodge ist das "best of" der verschiedenen Alternativen. Ein großer Vorteil: Wir brauchen an den ersten beiden Tagen doch noch keine Selbstverpflegung zu organisieren, sondern haben Frühstück und Abendessen inklusive. Außerdem ist im Preis je Tag ein Game-Drive enthalten.



Der erste Eindruck: tolle aber große Lodge, schöne Zimmer und als Zugabe ein paar Zebras auf dem ersten Kilometer zwischen Parkeingang und Lodge sowie beim Bick vom Zimmerbalkon ein Affe im Garten. Zum Abendessen ging es das sehr große, aber architektonisch gelungenen Restaurant mit einer Terrasse mit Landschaftsblick entlang des gesamten Gebäudes. Das Buffet war außerordentlich vielseitig und hochwertig u. a. mit frischem Fisch vom Grill und Roastbeef vom Stück.




Auf den Zimmern gibt es einen TV-Kanal, der ständig live die Webcam des Lodge-eigenen Wasserlochs zeigt. Und dort entdeckten wir dann, dass gerade Nashörner zum Trinken kamen. Über einen langen unterirdischen Verbindungsgang kommt man direkt vom Restaurant zum sog. "Hide", dem versteckten Aussichtspunkt auf Bodenhöhe unmittelbar vor dem Wasserloch. Die Rhinos, u.a. Mutter und Kind, haben sich dann längere Zeit dort aufgehalten und für die – bei Nachtscheinwerferlicht schwierigen – Fotos posiert.





Ein gelungener Abschluss für den ersten Tag in Südafrika.

2. Tag (9. September '23) Pilanesberg NP, Kwa Maritane Lodge

Heute gibt es nach dem Frühstück kein Packen, sondern es heißt einfach Losfahren. Unsere Unterkunft liegt im Südosten Rand des Parks, so dass wir mit der Sonne im Rücken Richtung Parkmitte aufbrechen. Der Tag begann dann aber erst einmal recht lahm, d.h. auf der relativ schlechten nur langsam zu fahrenden Strecke zeigten sich erst einmal nur ein paar Zebras, Impalas, ein recht imposanten Kudu-Bulle und ein paar Vögel. (Klingt gar nicht sooo schlecht. Sind wir evtl. etwas verwöhnt?).







Aber dann wurde es interessanter: erst einmal diverse Giraffen und dann direkt neben der Straße eine faule Nashorn-Mutter mit einem super aktiven Nashorn-Teenie, der eifrig um sie herumtollte. Zuschauen und Fotografieren (wir waren das einzige Auto weit und breit) machten richtig Spaß.










Nach diesem Highlight sind wir einen weiten Bogen zurück in der Lodge.


Als Erstes haben wir dann direkt die Wasserloch-Hide-Webcam gecheckt und siehe da: Elefanten am Hide. Nichts wie hin, wir sitzen in Ruhe auf der Bank, schauen aus dem offenen ‚Fenster‘ und die Elefantenfamilie liefert das Programm.










Um 16:00 Uhr startet dann die im Preis enthaltene organisierte Safari-Fahrt. Eine ereignislose Anfahrt, und dann noch einmal Giraffen und Impalas, ein Sekretär, ein Schakal. mehrere Nashörner mit Kleinem.















Und als Highlight zum Abschluss noch ein großer männlicher Löwe direkt neben der Straße! Zugegebenermaßen war allerdings der Löwe nicht gerade ein Exklusiverlebnis. Da die einzelnen Game-Drive-Fahrer untereinander in Funkkontakt stehen, sammelten sich bei dem Löwen letztlich acht Fahrzeugen, an denen er dann aber völlig entspannt in vier Meter Abstand gemächlich entlangschlenderte.





Die Abendfahrt wurde dann zur Nachtfahrt (ab 19:00 Uhr ist es finster) und endete nach einer Stunde rumpliger Fahrt an einem großen Boma im Busch. Afrikanische Musik von einer sehr engagierten und stimmungsvollen Band, dazu ein großes Feuer und ein riesiges vielseitiges Grillbuffet runden den Tag ab.







Zwei Stunden später und nach kurzer Fahrt zurück zur Lodge haben wir den Abend dann möglichst schnell beendet. Duschen, Packen und ab in die Federn, da wir frühmorgens um 6 zur nächsten Fahrt starten wollen.

Hallo liebe Yodas
da bin ich doch gerne dabei. Das fängt ja schon gut an im Pilanesberg. So ein Untergrundhide ist nicht zu verachten.

3. Tag (10. September '23) aha Thakadu River Camp, Madikwe Games Reserve
Den Morgen des dritten Tages starteten wir mit einem weiteren organisierten Gamedrive durch den Pilanesberg Nationalpark. Zu sehen gibt es die inzwischen schon 'üblichen Verdächtigen' wie Giraffen, Affen, Kudus und erfreulicherweise sogar wieder mehrere Nashörner, allerdings aus größerer Entfernung als gestern.
Nach der Rückkehr zur Lodge haben wir noch in Ruhe gefrühstückt, dann die bereits gepackten Koffer eingeladen. Für uns hieß es erstmals 'Urlaubs-Packen'. Wir haben es uns angewöhnt, möglichst nicht in jeder Unterkunft das komplette Gepäck aus- und wieder einräumen zu müssen, sondern jeweils für die nächsten ein bis drei Tage eine kleinere leichte Tasche zusammenzusuchen und die großen Koffer dann auf der Ladefläche im Wagen zu lassen. In der Regel steht das Auto ja sowieso in unmittelbarer Nähe der jeweiligen Unterkunft.

Nach der gelungenen Einstimmung in der vergleichsweise riesigen Kwa Maritane Lodge erwartet und heute das absolute Kontrastprogramm. Es geht ins keine 150 Kilometer entfernte Madikwe Game Reserve. Wie in Private Game Reserves meist üblich, darf man in Madikwe nur mit offiziellen Gamedrive-Fahrzeugen unterwegs sein. Diner und täglich zwei Fahrten jeweils morgens und am späten Nachmittag sind inbegriffen. Die Thakadu Lodge bewegt sich preislich am unteren Ende der PGR-Unterkünfte aber am oberen unseres Budgets. Sie liegt im Flusswald des Marico Rivers am südöstlichen Rand des Parks, hat nur 12 geräumige und stilvoll eingerichtete Safari-Zelte mit Blick über den Fluss und einen Gemeinschaftsbereich mit einer offene Lounge, dem Essbereich ("Lapa"), einer Bar und einem Außenpool.



Die letzten Kilometer der Anfahrtstrecke bestand aus einer etwas chaotisch organisierten Baustelle, der auch die kurze Anfahrtstrecke zur Lodge zum Opfer gefallen ist. Die Alternativ-Anfahrt führte uns dann und damit eine längeres Stück mit dem eigenen Wagen durch den Park, den wir sonst als Selfdrive nicht hätten befahren dürfen.

Die Ankunft hätte sich nicht spektakulärer gestalten können. Etwa 300 Meter vor der Lodge mussten wir kräftig in die Eisen steigen: Gegenverkehr!! Eine Herde von etwa 15 Elefanten kam uns gerade den Weg von dem Teich unterhalb der Lodge entgegen. Sie waren alle nass, hatten also wohl getrunken und gebadet und marschierten gemächlich auf uns zu.







Nachdem wir ein paar Meter zurückgesetzt hatten, bog die Gruppe zur Seite ab und posierte für diverse Fotos. Erst danach wagten wir uns langsam in ca. 15 Meter Abstand hinter der Gruppe entlang Richtung Lodge.

Dort wurden wir mit warmen feuchten Handtüchern, einem Begrüßungsdrink und dann einem kleinen Mittagsimbiss empfan-gen, während unsere Taschen zu unseren beiden Zeltbungalows gebracht wurden. Diese Luxus-Elemente sind wir absolut nicht gewohnt.









Eine gute Stunde später startete dann schon der Nachmittags-Game-Drive in das Gelände des Madikwe Game Reserves. Ob es Glück, war, die Erfahrung unseres Fahrers oder die guten Funkkontakte der Fahrer untereinander, die Sichtungen waren jedenfalls toll.















Bei bestem Nachmittagslicht steuerten wir gegen Ende der Tour als Highlight eine Gruppe von sechs Löwen an, die es sich im Schatten unter einem großen Baum gemütlich gemacht. Zu finden waren sie einfach, da die Gruppe hier hier am Vortag eine junge Giraffe erbeutet hatte und heute anscheinend weiter daran gefressen hatte und nun satt und müde Pause machte. Durch die Funkverbindung der verschiedenen Gamedrive-Fahrer wurden wir mehr oder weniger geordnet zu der Gruppe gefahren. Es stehen nach den internen Regeln aber immer nur zwei Fahrzeuge bei einer solchen Raubkatzengruppe. Für uns jedenfalls ein tolles Erlebnis mit herrlichen Fotomöglichkeiten, auch wenn das 'Jagderlebnis', Tiere selbst 'entdeckt' zu haben, so natürlich geringer ist.














Auf dem Rückweg gab es dann noch eine unerwartete Begegnung, eine kleine Gruppe von drei Hyänen kamen gerade aus einem Bau hervor - möglicherweise in Vorbereitung einer abendlichen Jagd.







Die 'normalen' Tiere kommen bei solchen Sichtungen meist zu kurz:




Nach Rückkehr schon wieder die Handtücher (seeehr angenehm gegen den Staub und die trockene Luft) und dann ging es direkt zum Abendessen. Das Niveau auch hier: 1 mit Sternchen. Besonders das gegrillte Rinderfilet war sensationell.
Und dann: ab ins Bett, morgen um 5:30 Uhr ist Wecken, um 6 geht es wieder zur nächsten Fahrt los.

Hallo Yoda,

herzlichen Dank für deinen Bericht und die schönen Bilder! Da bin ich gerne dabei! Ich bin gespannt auf eure Eindrücke und Erlebnisse im Marakele und Mapungubwe! Diese Parks haben wir vor ein paar Jahren auch besucht!

Lieber Gruss, Sue

4. Tag (11. September '23) aha Thakadu River Camp, Madikwe Games Reserve

Der zweite Tag im Madikwe Game Reserve ist ein kompletter 'Verwöhntag' mit zwei geplanten Gamedrives vormittags und nachmittags. Die Erwartungen sind entsprechend groß. Die erste Abfahrt startet vor Sonnenaufgang um 6 Uhr früh, die zweite am Nachmittag um 16:00 Uhr.
Der Morning-Drive führte uns durch einen bisher unbekannten, relativ tierreichen Teil des Reserves.










Der beste Tagespunkt bisher lag allerdings zwischen den beiden Gamedrives. Die Lodge verfügt über einen kleinen Pool an der Terrasse. Die Erfrischung war ja schon schön genug, aber als sich dann langsam ein Elefant mit einem Jungtier immer weiter näherten und direkt aus dem Pool beobachtet werden konnte, war sensationell, Schwimmen mit Blick auf Elefanten! Es kam übrigens auch ein Affe an den Pool um ein anscheinend erbeutetes Stück Brot einzuweichen.











Bei Nachmittags-Gamedrive sind noch einmal zu der Löwen-Sichtungstelle vom Nachmittag zuvor gefahren, dort waren aber die Mädels inzwischen aufgebrochen - wahrscheinlich zum Trinken. Dafür hatte das Rudel ein neues Opfer, eine kleine Giraffe geschlagen. Das vollgefressene Männchen lag direkt neben den Resten und rollte sich fotogen auf den Rücken. Der Bruder lag unter dem Busch nebenan. (Fotos hatte ich fälschlicherweise schon gestern eingefügt).

Aber auch die weiteren Sichtungen des Tages konnten sich sehen lassen. Schon wieder viele Elefanten, dazu Zebras, Giraffen, diverse Antilopen, schon wieder zwei kleine Nashorn-Familien und zum Abschluss dann ein großer Elefantenbulle direkt vor dem rotgelb leuchtenden Sonnenuntergang.