Absolute Beginner: Namibia - ein Reiserückblick

Etosha - we're here
Drone is sealed. Hail. Elephant King.
Dust everywhere. More wind.

Giraffe walking by
Waterhole action: two herds.
Hail! Elephant King!

Am nächsten Morgen regenerieren wir uns von der strapaziösen Anreise des Vortags. Wir gehen den Morgen gemütlich an und frühstücken erstmal ausgiebig in der Lodge. Das Frühstück ist hervorragend. Wir machen unsere erste Bekanntschaft mit Borewors, und ich denke heute noch daran, wie lecker sie war. Bei unserem zweiten Besuch in der Frans Idongo Lodge 2025 hatte sich das Frühstück leider geändert, aber die Erinnerung bleibt.

Von der Terrasse aus beobachten wir die ersten Antilopen, und sind gespannt, was der Tag bringen wird, denn heute fahren wir in den Etosha.

Und dann kommt auch noch eine Elefanten-Familie aus dem Bush hervor.

Das Gefühl der ersten Wildtier-Sichtung werde ich nicht vergessen, und manchmal wünsche ich mir die Begeisterung der ersten Momente zurück.

Sizzling in the pan

The butter is melting now

Oh, the broken fridge!

Lions still sleeping.

Sea of salt. Early morning.

Rhino takes a sip.

Total genervt heben wir den Gitterkorb aus dem Kühlschrank und beginnen, die zerlassene Butter aufzuwischen. Was für eine Sauerei! Dann gehen wir erstmal zur Rezeption und kaufen ein kaltes Getränk. Ein paar Stunden zuvor schien es noch ein vielversprechender Start in unseren Camping-Urlaub zu werden.

Wir wachen früh in Onkoshi auf, genießen die Outdoor-Dusche mit Blick auf die Salzpfanne und frühstücken in der Lodge. Ab heute stehen für drei Nächte Camping und Selbstversorgung auf dem Programm, und wir sind schon gespannt, denn wie erwähnt haben wir bis auf Festival-Camping bei Rock am Ring keine gemeinsame Camping-Erfahrung, schon gar nicht mit Dachzelt. 

Da wir auch nichts so recht wissen, wie Safari funktioniert, fahren wir nach dem Frühstück einfach mal los. Wir biegen auf einen Loop am Rande der Pan ab und erleben ein paar schöne Sichtungen. Wir erinnern uns heute noch an diesen Abschnitt - die unwirkliche Landschaft, das seltsame Licht und die wunderschönen Tiere  bleiben unvergessen. 

Wir sehen auch unseren ersten Kudu. Weil wir aber immer noch komplett unwissend sind, was das eigentlich für ein Tier ist, taufen wir ihn ab diesem Zeitpunkt Curly Horn. Viel später entdecken wir eine Postkarte, die uns erklärt, dass es sich um "the handsome Kudu" handelt. Manchmal nennen wir ihn trotzdem noch Curly Horn.

Nach dem Loop steuern wir die Halali Campsite an und suchen uns erstmal eine Campsite aus. Nach einigem Hin und Her haben wir uns für eine Site entschieden. 

Wir checken das Wasserloch aus, aufgrund mangelnder Aktivität verbleiben wir aber nicht lange. In diesem Urlaub verstehen wir auch noch nicht so richtig, wie das Wasserloch in Halali funktioniert, dazu aber später mehr. 

Zurück am Auto stellt sich dann schnell heraus, dass der Tag - wenn nicht sogar die Reise - außerplanmäßig verlaufen wird. Nicht, dass wir besonders viel Plan gehabt hätten, aber dass uns beim Öffnen des Kühlschranks keine kühlen Getränke, sondern geschmolzene Butter und Temperaturen auf Außenniveau erwarten, hatten wir nicht eingeplant. Der Kühlschrank kühlt nicht! Die Butter ist geschmolzen und hat auf dem Boden des Kühlschranks einen kleinen Buttersee geformt, die Getränke sind warm, und um unsere restlichen Vorräte aus dem Kühlschrank steht es nicht besser. Verdammt! 

So wird das für die nächsten Tage und auch für den weiteren Verlauf der Reise nicht funktionieren, schließlich haben wir eine Mischung aus Camping und Lodging geplant und sind auf dem Kühlschrank angewiesen. Ich wische die Sauerei auf, und dann schlurfen wir demotiviert zur Rezeption. Erstmal ein Kaltgetränk, dann ein Anruf bei Savanna. Jetzt ist besonders praktisch, dass wir keine Sim-Karte gekauft haben, und dementsprechend schlecht aufgestellt sind, was Kontaktmöglichkeiten zur Autovermietung angeht. Wir greifen also bei der Rezeption zum Hörer und rufen vom Festnetztelefon an. Wir verbleiben so, dass später jemand vorbeikommen wird, um sich den Kühlschrank anzusehen. Der Verdacht liegt bei der Verkabelung oder Kühlflüssigkeit. Wir teilen die Nummer unseres Stellplatzes mit, und dann heißt es warten.

Newbies wie wir nutzen die Hitze des Tages dann natürlich dazu, erstmal einen Game Drive zu machen, was sonst! Mit unserer Tracks4Africa-Karte auf dem Navi navigieren wir zu den verschiedenen Wasserlöchern in der Umgebung, was erstaunlich gut funktioniert.

 

Wir machen auch Bekanntschaft mit unseren ersten holprigen Schotterpisten und fahren einen Loop, der sich für uns relativ unangenehm anfühlt. Wir steuern eine Picknick-Stelle an, die sich dann aber als relativ trostlose umzäunte Rastmöglichkeit herausstellt - eine Enttäuschung. Unsere Bemühungen werden aber auf dem Rückweg belohnt - wir sehen unsere letzten Elefanten der Reise, und sie sind majestätisch. Es ist beeindruckend, wie diese Riesen durch die Landschaft ziehen.

Als letzten Stopp halten wir am Goas Wasserloch. Hier ist überhaupt nichts los. Wir essen ein paar Kekse und werden von einem Paar Cape Glossy Starlings bedrängt - sie sind sehr aufdringlich, und wir mögen sie deshalb bis heute nicht. Eine einzelne Giraffe kommt noch kurz vorbei, entfernt sich aber schnell wieder. Uns kommt es verdächtig vor, dass hier im Vergleich zu den anderen Wasserlöchern nichts passiert. 

Wir fahren auf die andere Seite des Wasserlochs, und in Ermangelung weiterer Ideen, bleiben wir erstmal stehen und schauen uns um. Zeit für das Musical-Fernglas! Meine Augen müssen damals noch deutlich besser gewesen sein, aber ich bilde mir ein, etwas unter einem Baum zu sehen. 

Unsicher, ob es vielleicht nur Steine sind, versuche ich, mit dem Musical-Fernglas einen besseren Blick zu erhaschen. Aber dieses Gerät ist für den Einsatzzweck eher schlecht als recht geeignet, bloß ist es nun mal das, was wir dabei haben. Besser als nichts! Auch unser Foto-Equipment gibt damals noch keine besseren Zoom-Möglichkeiten her.

Ich erinnere mich noch gut daran, dass ich mich fast nicht getraut habe, zu sagen, dass dort etwas Besonderes liegen könnte - schließlich könnte es genauso gut ein Irrtum sein, und mir ist immer schnell alles peinlich. 

Dann bewegt sich etwas. Erst kommt ein Bauch zum Vorschein, dann ein Bein. Ein Löwe! Nein, zwei! Unglaublich, unsere ersten Löwen, und wir haben sie ganz alleine gefunden! Tatsächlich sind es dann sogar drei oder vier Löwen, wahrscheinlich liegen um uns herum auch noch mehr, die aber in Verborgenheit bleiben.

Die Löwen beginnen, etwas aktiver zu werden, sie stehen auf und bewegen sich ein bisschen. Wir beobachten sie eine Weile, schließlich kommt ein weiteres Fahrzeug dazu und wir weisen sie auf die anwesenden Löwen hin. Dann wird es Zeit für uns, zum Camp zurückzukehren.

Zurück im Camp kommt jemand wegen des Kühlschranks vorbei. Sie schließen den Kühlschrank erstmal an Standstrom an, was für mich Quatsch ist, denn der Kühlschrank lief ja schließlich über die Batterie und hatte offensichtlich Strom, bloß kühlte er nicht. Es ist keine Lösung in Sicht, bei einem weiteren Telefonat mit Savanna verbleiben wir so, dass wir am nächsten Tag einen Lösungsvorschlag erhalten. 

Wir machen also erstmal etwas zu Essen - je mehr wir von den Vorräten verbrauchen, desto besser - denn lange werden sich die frischen Sachen nicht halten. Inzwischen sind auch unsere Nachbarn am Campingsplatz eingetroffen - es ist das andere Fahrzeug vom Wasserloch. Sie sind offensichtlich viel besser im Campen als wir: Schnell haben sie ihr Zelt aufgebaut und ein Feuer in Gang gebracht. 

Nach dem Essen begeben wir uns nochmal zum Wasserloch. Im Lonely Planet habe ich gelesen, dass es hier gute Chancen gibt, Nashörner zu sehen. Warum auch immer bilde ich mir ein, dass dort stand, die Nashörner kämen gegen 9 Uhr abends. Tatsächlich stand dort nur etwas von "late-evening hours", ich mache aber ein bisschen Stress und sage zu Martin, dass wir bitte um 9 am Wasserloch sein sollen. 

Es ist nichts los, Leute kommen und gehen, weil es wenig zu sehen gibt. Wie gesagt, kennen wir das Konzept des Wartens am Wasserloch eigentlich noch nicht. Dann kommt aber wie auf Bestellung tatsächlich ein Nashorn vorbei. Es ist sehr scheu, traut sich ans Wasserloch und trinkt ein bisschen, bis eine Gruppe von anderen Besuchern beginnt, sich zu unterhalten. Das gefällt weder uns noch dem Nashorn, welches sich kurzerhand umdreht und wieder geht. Die kurz darauf eintreffenden Besucher verpassen den Moment und finden dann wieder nur gähnende Leere vor.

Für uns ist es nach dem ereignisreichen Tag auch Zeit, uns zurückzuziehen. Wir kehren zum Fahrzeug zurück und machen uns bettfertig. Oder versuchen es zumindest. Blöderweise bekommen wir unser Zelt nicht aufgebaut. Die ersten beiden Nächte haben wir in festen Unterkünften geschlafen, und anscheinend haben wir bei der Einweisung nicht gut genug aufgepasst, bzw. das Gezeigte nicht schnell genug in die Praxis umgesetzt. Zu unsere Verteidigung muss ich sagen, dass wir bei dieser Reise eines von diesen altmodischen Dachzelten hatten - ich glaube, dass es diese inzwischen gar nicht mehr im Programm gibt. Unseres hatte noch eine einzelne Metallleiter (nicht zum Ausfahren), die man separat verstauen und dann zum Aufbau einhängen musste. Leicht peinlich berührt machen wir kurzen Prozess und bitten unsere Profi-Nachbarn um Hilfe - Löwensichtung gegen Zeltaufbauhilfe ist schließlich ein fairer Deal. Leben ist einfach! Zumindest wenn man weiß, wie dieses Zelt aufgeht!

Wir bekommen also eine weitere Einweisung, und ab da funktioniert es mit dem Zeltaufbau dann auch reibungslos!

Was für ein Tag! Die faszinierende Landschaft des Parks, unsere ersten Löwen und sogar ein Nashorn, aber auch ein Kühlschrank, der nicht kühlt, und die ersten Herausforderungen im Camping-Life! Mit diesen Eindrücken klettern wir ins Dachzelt und läuten unsere erste Camping-Nacht ein. Es geht uns gut. Irgendwie.

A storm is coming.

Lions waiting for the prey.

Rhinos dance in love.

Lightning! Thunder! Storm!

Seven lions in the flats.

Cup Noodles to go.

Wir sind keine Frühaufsteher. Egal ob im Arbeitsalltag, am Wochenende, oder eben auch in diesem Urlaub - Aufstehen fällt mir schwer. Da wir aber noch gar nicht wissen, dass man eigentlich früh morgens und spät nachmittags Game Drives macht, und wir außerdem noch logistische Probleme wegen unseres Kühlschranks lösen müssen, haben wir es natürlich nicht eilig. Nachdem wir also erstmal aufgewacht sind und gefrühstückt haben, packen wir langsam zusammen und telefonieren nochmal mit Savanna. Zunächst bietet man uns an, bei der Ausfahrt aus Etosha in der nächsten Stadt zu halten, da wir aber noch zwei Nächte im Etosha verbringen und außerdem wenig Lust haben, wertvolle Zeit auf unserer Route zu verlieren, lehnen wir diese Option ab. Wir melden, dass wir etwas Zeit in Okaukuejo vor uns haben, und vereinbaren, dass wir dort nochmal sprechen.

Dann brechen wir auf und cruisen ein bisschen willkürlich, aber grob in Richtung Okaukuejo durch die Gegend. Wir freuen uns über die Landschaft, größere und kleinere Tiere, und kurz darauf finden wir auch schon unser nächstes Nashorn. 

Während wir die verschiedenen Strecken um die Wasserlöcher abfahren, verdunkelt sich der Himmel, und plötzlich beginnt es zu regnen. Der Regen ist so stark, dass wir anhalten müssen, da wir keine Sicht mehr haben und uns mit den Wassermassen, die auf uns herunterprasseln alles andere als wohl fühlen. Es ist eben Regenzeit, aber die Wolken sind so düster, und es blitzt und donnert in der Ferne.

Nach einer Weile beruhigt sich das Wetter und wir können weiterfahren. Der Himmel sieht noch immer bedrohlich aus, und wir beschließen, jetzt nach Okaukuejo ins Camp zu fahren. Wir finden ein weiteres Nashorn, und je weiter wir in Richtung Okaukuejo fahren, desto dunkler färbt sich der Himmel. Die Kulisse sieht spektakulär aus. 

Auf der Fahrt zum Camp sehen wir auf einer Anhöhe ein paar Autos stehen, und schon bald sehen wir, warum. Löwen! 

Nach dem Regen hat sich ein Löwenrudel an der frisch aufgefüllten Wasserquelle niedergelassen. Wir zählen insgesamt sieben von ihnen, und es ist natürlich unsere bisher beste Löwensichtung - die zweite überhaupt. Wir sind relativ nah dran und sind ganz aufgeregt, als sie anfangen, sich zu bewegen, zum Wasserloch gehen und etwas trinken. Auch hier sorgt die Kombination von Licht und Dunkel für eine außergewöhnliche Stimmung. 

Plötzlich rennt eine Löwin los, ist, ehe wir uns neu ausrichten können, auf der anderen Seite, wirbelt bei einer Bremsung staub auf und schnappt sich dann etwas. Unser erster Lion Kill. Weniger spektakulär als man sich das sonst vielleicht vorstellt, hat sich die Löwin ein Mongoose als Nachmittagssnack geschnappt. 

Dramaturgisch passt hier alles, als die Sonnenstrahlen durch die Wolken brechen und betonen, wie unwirklich das gerade Erlebte für uns ist. 

Nach diesen Eindrücken fahren wir ins Camp, checken ein und suchen uns eine schöne Campsite aus. Wir telefonieren nochmal mit Savanna, die sich sehr darüber aufregen, dass wir keine Sim-Karte haben und schwer erreichbar sind, wir schaffen aber Abhilfe, denn bei der Post im Camp gibt es glücklicherweise Sim-Karten zu kaufen. Eine Lösung für unseren Kühlschrank gibt es aber dennoch nicht. In Halali hat sich jemand gefunden, der einen Ersatzkühlschrank besorgen kann, allerdings sehen wir nicht so recht ein, warum wir backtracken und zurück nach Halali fahren sollen, was nunmal gar nicht unserer Route entspricht. Die folgerichtige Lösung ist: der Kühlschrank kommt am nächsten Tag zu uns!

Unsere Campsite gefällt uns wirklich gut, was in Okaukuejo durch die Erweiterung der Camping-Flächen inzwischen echt ein Glücksfall ist - es gibt viele Sites, die wirklich dicht an dicht und inspirationslos in der Gegend rumstehen. Wir einigen uns auf ein schnelles Abendessen und pimpen Instant-Nudeln auf, als ich mich in Richtung Okaukuejo Wasserloch drehe und ein prächtiges Farbenspiel am Himmel sehe. Kurzerhand schnappe ich mir unser Essen, rufe Martin zu, dass er schnell die Kamera auspacken und mitnehmen soll, und laufe zum Wasserloch. Instant Nudeln gibt es heute "to go" - das Spektakel am Wasserloch dürfen wir schließlich nicht verpassen!

Uns erwartet ein fantastischer Sonnenuntergang. Am Wasserloch tummeln sich Giraffen, deren Silhoutten sich erst im Wasser spiegeln, und dann besonders eindrucksvoll als Konturen vor dem glühenden Himmel erscheinen. 

Wir bleiben auch nach Einbruch der Dunkelheit noch am Wasserloch sitzen und sehen das dritte mal an diesem Tag Nashörner. Dieses Mal gibt es ziemlich viel Action - wir kennen uns mit Nashörnern natürlich nicht aus, aber zwei anwesende Nashörner liefern sich einen Tanz, bis ein drittes eifersüchtig erscheinendes Nashorn dazukommt und es dann noch ein bisschen Streit gibt. Wir interpretieren es so, dass zwei Nashornbullen sich um die Gunst der Dame streiten und sind ziemlich fasziniert von der Action. Unsere bisherigen Nashornsichtungen - immerhin stolze drei - bestanden eher aus zum Wasserloch trotten oder in der Gegend rumstehen, am Wasserloch in Okaukuejo wird aber jede Menge Unterhaltung geboten.

Leider sind meine Handy-Aufnahmen davon kurz nach dem Urlaub durch einen Totalausfall meinerseits im Nirvana gelandet. Ich hatte zu diesem Zeitpunkt noch zwei Handys, beruflich und privat, und habe dann tatsächlich den Handy-Code durcheinander gebracht und es dann tatsächlich geschafft, ihn zu oft falsch einzugeben. Resultat: alles Weg. Damals war der Verlust der Bilder und Videos sehr dramatisch - aber die Erinnerungen bleiben, und wir haben mit vielen neuen Eindrücken bestmöglich kompensiert.