Wüstenelefanten sind keine eigene Art, sondern Tiere der Gattung: \"Afrikanischer Elefant\" (unterschwieden in Steppen- und Waldelefant) die sich an einen speziellen Lebensraum angepasst haben. Als Laie wird es kaum gelingen sie von anderen Afrikanischen Elefanten zu unterscheiden, obwohl sie sich äußerlich leicht unterscheiden. Gerade im mit künstlichen Wasserstellen gut versorgten Norden Namibias gibt es auch Mischpopulationen.
Einen \"bösen\" Elefanten zu erkennen hingegen ist recht einfach:
Ohren weit abspreizen bedeutet \"Achtung\", dabei den Rüssel heben \"Achtung mit Meinungsverstärker\", danach rollt er den Rüssel ein, senkt den Kopf und rennt auf den Gegner zu. Normalerweise ist der erste und zweite Angriff noch ein Scheinangriff, d.h. er stoppt nach einigen Schritten wieder. Wem das noch nicht reicht, der hat wenig Chancen dem Elefanten zu entgehen, es sei denn er sitzt in einem Fahrzeug und war nicht so unerfahren sich fest zu fahren. Wichtigste Regel: der Fluchtweg muss frei sein und zwar im Vorwärtsgang! Elefanten schaffen schnell 40km/h ... das schafft kein Anfänge auf einer Pad im Rückwärtsgang ohne den Wagen umzuwerfen.
Mir ist nicht bekannt, das in Namibia schon Touristen durch Elefantenangriffe zu Schaden gekommen sind. Echte Elefantenangriffe auf Menschen sind sehr selten und es gibt kaum bekannte Todefälle. Wenn es dann doch passiert waren diese zu Fuss im Busch unterwegs und sind auf alte Bullen, oder Mütter mit Kleinen gestossen. Das ist beides schlecht. Da nützt es dann auch wenig einen Guide dabei zu haben, selbst wenn dieser bewaffnet ist.
Nicht bange machen lassen. Mit etwas Vorsicht und aus dem Auto heraus sind Elefantenbegegnungen immer noch das faszinierendste was man an Wildrieren sehen kann. Aber bei aller Begeisterung und Motivsuche: einer sollte den Fluchtweg und die restliche Herde im Auge behalten.
PS: Zu mir hat sich schon einmal ein alter Elefantenbulle gesellst, als ich gerade eine Pinkelpause im eingezäunten Restarea des Etosha-NP machte. Er ist einfach über den Zaun gestiegen. Ich habe ihn weder beeindruckt noch fand er mich beachtenswert ... vermutlich hat er mich beim Rüsselvergleich für ein sehr Kleines Baby gehalten