27.12.18 Neues Ziel: Gonzales Videla

Endlich die erlösende Durchsage: Plan C klappt. Wir sind herzlich eingeladen, die chilenische Militärbasis Gonzales Videla zu besuchen. Es handelt sich um eine im Sommer besetzte Militärbasis, wobei aber keinerlei militärische Aktivitäten stattfinden, es geht um reine Präsenz. Zudem ist die Station heute eine „inaktive“ Forschungsstation, die Vorräte und Notfallausrüstung bereithält. Die Station liegt am Waterboat Point der Antarktischen Halbinsel auf rund 64° 50' Süd, 62° 51' West. Wir werden also tatsächlich das antarktische Festland betreten, denn es herrscht Ebbe. Bei Flut wird die schmale Landzunge überspült und das Gelände der Station wird dann zu einer Insel .
Uns erwarten 15 Militärangehörige der chilenischen Marine und eine Kolonie aus 3000 Eselspinguinen. Der Witz dabei: Zum Zeitpunkt der Errichtung der Station gab es hier gar keine Pinguinkolonie. Die haben dann das von Schnee und Eis befreite Stationsgelände für sich entdeckt und kurzerhand zu einer Brutkolonie umfunktioniert .










Eine weitere erfreuliche Nachricht für uns: Es wird für Beate und mich heute Nachmittag eine weitere Bootstour geben. Wenn wir wollen. Welche Frage, natürlich wollen wir. OK, da dies sich aber mit dem geplanten Stationsbesuch unserer Orca Wale-Gruppe überschneiden wird, soll ich mich einfach einer früheren Gruppe anschließen.
Gesagt, getan. Als einziger Orca unter lauter amerikanischen Seals betrete ich das antarktische Festland und habe damit jetzt auf alle Kontinente dieser Erde einmal meinen Fuß gesetzt .

Zum Südpol sind es von hier aus immer noch 2900 km :


Auf eine Innenbesichtigung der Gebäude verzichte ich. Überall bilden die Seals lange Schlangen an den Eingängen, und für Schlangestehen ist mir die recht knapp bemessene Besuchszeit zu schade. So entstehen ein paar Bilder der Außenanlagen, und die Pinguine sind sowieso viel interessanter:








Waterboat Point ist eine Historic Site, es gibt eine Gedenktafel. Die Pinguine haben aber auch diese historische Gedenkstätte völlig respekt- und gnadenlos für sich vereinnahmt:


Bei den Pinguinen hier in der Militärbasis herrscht auch militärisches Gehabe :

Stillgestanden!


Jawoll!












Später gibt es dann noch die exklusive Bootstour für uns. Auch dafür brauche ich ein neues Kapitel.

27.12.18 Ein Gamedrive zu Wasser

Wieder auf der Midnatsol angekommen, lohnt sich für mich das Umziehen nicht. Im Schweiße meines Angesichts „verpacke“ ich mein Loeffelinchen in den übergroßen Overall, und dann geht’s auch schon zum Tenderpit auf Deck 3.

Heute sind wieder zwei Familienmitglieder des Bootsführers mit dabei, und wir sind die einzigen in der Bucht. Alle anderen machen ja die Anlandungen bei den Chilenen.

Der erste Bewohner der Bucht ist mindestens so neugierig wie wir:


Und ansonsten: Wale!
Wale, Wale und noch mehr Wale!
Wir sind umgeben von Buckelwalen, kaum erscheint einer auf der einen Seite des Bootes, schnaubt es auf der anderen, oder hinten, oder vorne, wir wissen gar nicht wo wir zuerst hinsehen sollen:













Dabei kommen sie uns so nah, dass einer sogar beinahe das Boot berührt:


Dabei haben wir fast kein Auge mehr für die bizarren Eisberge, die es hier ebenfalls gibt:








Es herrscht eine große Euphorie auf unserem Boot, denn wir erleben ganz exklusiv diese Wale, und selbst der Bootsführer hat so etwas noch nicht erlebt. Eigentlich sollen wir langsam zur Midnatsol zurückkehren, aber der Bootsführer schindet von der Brücke noch einmal 20 Minuten heraus.

Aber irgendwann müssen wir doch zurück, sind mehr als glücklich. Unsere Mitreisenden begrüßen uns, hatten das Spektakel aus der Ferne vom Schiff aus beobachtet.

Für den Abend hat der Kapitän noch etwas besonderes vor. Die Midnatsol ist auf Erkundungsfahrt zum Lemaire-Kanal, eine der spektakulärsten Schiffspassagen in dieser Region. Wenn die Eisbedingungen es zulassen, möchte er mit uns durch diese Meerenge fahren.
Schon beim Anblick der Einfahrt im spätabendlichen Licht stockt uns der Atem: Was für ein atemberaubender Anblick, unwirklich, mystisch, geheimnisvoll. Sind wir noch auf der Erde ? Oder ist das doch eher Mittelerde oder ganz etwas anderes ?









Leider ist die Passage doch zu vereist, so dass die geplante Durchfahrt durch den Kanal nicht stattfinden kann. Aber immerhin: Wir haben mit über 65° Süd den südlichsten Punkt unserer Reise erreicht, als das Eis uns zur Umkehr zwingt.

Und weil die Durchfahrt nicht möglich ist, gibt es für morgen wieder einen Plan B.

28.12.18 Melchior Islands

Die Melchior Islands als Plan B haben heute offenbar Teile der Crew etwas überrascht. Anders ist der kleine Schreibfehler an der Anzeigetafel nicht zu erklären:


Die Inseln liegen zwischen Anvers Island und Brabant Island, den beiden größten Inseln des Palmer Archipels vor der Antarktischen Halbinsel.




Heute sind nur Bootstouren geplant. Also ein ganz entspannter Tag bei bedecktem Himmel, aber trockenen, nahezu windstillen und recht angenehm temperierten Wetterbedingungen.

Hier auf einer der Inseln gibt es die argentinische Melchior Station, die aber aktuell nicht besetzt ist.


Ein Esels- und ein Zügelpinguin teilen sich einen kleinen Felsen:


Ansonsten gibt es natürlich wieder Eis, das auch bei bedecktem Himmel alle möglichen Weiss- und Blautöne annimmt:









Auch ein paar mehr oder weniger neugierige Robben gibt es:




Tatsächlich treffen wir hier auch zum ersten Mal auf Individualreisende mit dem antarktischen Pendant zu Hilux und Dachzelt :

29.12.18 Explorer Day

Schon relativ früh kommt heute morgen die Durchsage: Die geplante Bucht Orne Harbour klappt nicht – mal wieder zu viel Eis.
Na schön, während also nach einer Alternative gesucht, diese angefahren und erkundet wird, nutze ich die Gelegenheit für ein paar fotografische Spielereien an Deck:







Dann wieder eine Durchsage: Das neue Tagesziel ist gefunden, eine Bucht ohne Namen (daher der heutige Titel „Explorer Day“), gut geeignet für Bootstouren. Für das ursprüngliche Ziel geplante Anlandungen finden heute nicht statt.

Die Bucht ohne Namen bietet auch vom Schiff aus schon mal ein paar nette Motive:









Und dann sind wir wieder mit dem Tenderboot unterwegs.
Ein Fahrt ins Blaue im wahrsten Sinne des Wortes:





































Ein riesiger Pinguin aus Eis:






Und dann ist die Bootstour leider auch schon wieder zu Ende:




Und weil der Abend wieder extrem bilderlastig wird, gibt es dafür ein neues Kapitel.

29.12.18 Explorer Day Teil 2

Der weitere Nachmittag verläuft entspannt. Was macht man so als Antarktisfahrer, wenn mal nichts los ist ?
Für uns ganz klar: Erst mal Siesta. Dann lockt die Bar auf Deck 8 wie jeden Tag mit einem Nachmittagssnack, Kaffee und Kuchen. Dann mal wieder kurz raus aufs Außendeck 6 zum Gucken …





… und um 18 Uhr hält Fritz, einer der Zoologen vom Expeditionsteam, einen Vortrag über die Meeresvögel der Antarktis.
Um 20:15 sind wir dran mit Abendessen im Restaurant auf Deck 5.

Ab 21 Uhr wird es wieder spannend. Wir durchfahren den Neumayer-Kanal, eine Meerenge zwischen den Inseln Anvers und Wiencke.
Wieder drängeln sich viele auf Außendeck 6, die Fotos zeigen warum:



















Nach der Durchfahrt ist der Tag noch nicht vorbei. Was der Himmel bei der Fahrt durch den Neumayer-Kanal schon angedeutet hatte, setzt sich am späteren Abend spektakulär fort:

30.12.18 Damoy Point/Dorian Bay

Der heutige Anlandepunkt auf Wiencke Island wurde uns schon vor ein paar Tagen als ein besonderer Ort angekündigt. Warum ? Man hat hier die in dieser Unendlichkeit aus Wasser, Eis und Fels die einzigartige Möglichkeit, Postkarten zu verschicken. Denn tatsächlich gibt es hier ein vom ein United Kingdom Antarctic Heritage Trust betriebenes Postamt. Es gilt als südlichstes Postamt der Welt und verschickt eingehende Post über die Falklandinseln.

Leider dürfen wir diese Historic Site nicht besichtigen. Pro Tag dürfen maximal drei Kreuzfahrtschiffe mit jeweils maximal 500 Passagieren - von denen nur jeweils 60 gleichzeitig an Land sein dürfen - hier sein. Wir gehören heute nicht zu den Glücklichen.
Tatsächlich sind wir nicht allein:

Das hier ist die MS Hamburg.


Statt dessen kommen Mitarbeiter des Postamt zu uns aufs Schiff, nehmen Postkarten entgegen und verkaufen Souvenirs.
Außerdem bekommt jeder Reisepass – von der Rezeption organisiert – einen schicken Stempel von Port Lockroy in den Reisepass:



Von dem ganzen bekommen wir nichts mit. Denn zeitgleich finden heute Anlandungen ganz in der Nähe statt, am Damoy Point.
Schon vorher ist die Schneeschuh-Wandergruppe dort unterwegs. Schneeschuh-Wandern ist eine der zusätzlich angebotenen Aktivitäten. Wir können die Gruppe vom Schiff aus beobachten:







Dann sind auch wir unterwegs.











Das hier ist ein Blick auf Port Lockroy:



Neben vielen Pinguinen gibt es hier auch zwei Schutzhütten, eine britische und eine argentinische. Beide dürfen nicht betreten werden.







Die Young Explorers haben hier auch eine originalgetreue Kopie des Zeltes aufgebaut, das Roald Amundsen bei seiner Südpol-Eroberung am Pol zurückgelassen hatte:



Dann nehme ich mir wieder viel Zeit an der Pinguin-Kolonie ...





... und beobachte, wie sie sich gegenseitig Steinchen als Nistmaterial unter den Hintern wegklauen. Da ist Nachbarschaftsstreit vorprogrammiert.







Zurück an Bord stellen wir fest, dass sich doch recht viel Treibeis rund ums Schiff angesammelt hat.



Am späteren Abend gibt es noch ein wenig Lichtstimmung:





Und einen Weissgesichts-Scheidenschnabel, der als typischer Kleptoparasit offenbar nicht nur in den Pinguin-Kolonien, sondern auch an Bord auf etwas Lukratives hofft: