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12.05.2023 Giants Cup – geführte Birding Tour zum Sani Pass Teil 3 von 3
Auf der Rückfahrt zum Pass passiert zuerst einmal nichts spektakuläres. 
Aber eines haben wir im Kopf. Auf der Hinfahrt sahen wir in (zu) großer Entfernung Southern Bald Ibisses. Allerdings zählen wir Erstsichtungen nur dann, wenn wir auch ein Foto von dem Vogel haben. Und so sind wir begeistert, als die Ibisse uns in brauchbarer Umgebung begegnen. 
An einem kleinen Dorf biegt Montli nach rechts ab. Er sucht noch irgendeinen endemischen Vogel. Wir sehen ihn auch, allerdings diesmal wirklich ohne brauchbares Photo. Irgendein Drakensberg …. Allerdings sichten wir eine Sentinel Rock Thrush, die direkt neben einer Ratte sitzt. Die beiden stören sich gar nicht aneinander. Das hätten wir niemals für möglich gehalten! Diese Natur ist einfach unglaublich! 
Am Pub machen wir die üblichen Photos und klemmen uns die obligatorische Einnahme eines Kaltgetränkes. 
Anstatt dessen beobachten wir die wenigen anderen Reisenden, meist Kleingruppen. 
Hier oben zu nächtigen ist bestimmt ein cooles Erlebnis. Wir beginnen aber mit der Abfahrt. Meine Esmeralda meistert den Pass mit ihrer ausgeprägten Höhenangst mit Bravour! 
Ein mit Holz beladener Mann wird von Montli als „he ist totaly crazy“ beschrieben. Hier geht es echt übel bergab. 
Der Himmel ist inzwischen wie angekündigt leicht bedeckt. 
An der südafrikanischen Grenze erregen einige Vögel unsere Aufmerksamkeit. Wie in Karkloof ein hübscher Swee Waxbill. 
Montli deutet ziemlich begeistert an eine andere Ecke des Busches. Kerstin meint „Aaaah i have it!“. Stolz zeigt sie Montli ihr Pic von der Cape Rock Thrush. 
Montli „Noooooooo!!!!“. There is a Streaky headed Seedeater!!! He is sooo rareeee!!“ Ja wo denn ? Ach da ist er ja und schon wieder eine Erstsichtung! 
Auf der Rückfahrt fotografieren wir nochmal einen der zahlreichen Gurney´s Sugarbird’s 
und eine total aufgefluffte Sickle-winged Chat. 
Mit Montli hatten wir ausgemacht, dass wir die geplante Tagestour nicht ausreizen müssen. So toll das ist. Einen ganzen Tag Birding non Stop ist zu viel für uns. Das sollte sich später in St. Lucia bestätigen. Montli ist Freelancer und arbeitet hin und wieder für Roof of Africa Tours. Er ist eilfroh, dass wir gemeinsam einen so schönen Tag ohne Druck verbringen konnten und hat große Bedenken wegen seiner morgigen Tour. Bei schlechtem Wetter und in der Nebensaison! Er könne eben auch nicht zaubern. 
In Himeville angekommen erregt eine Menschenansammlung unsere Aufmerksamkeit. Montli meint, am kommenden Wochenende fände hier ein regionales Poloturier statt. Und er würde Polo lieben. Schon als Kind sei er mit seinem Vater immer dort hin gekommen. Und so sind wir uns schnell einig, dort noch einmal kurz anzuhalten. 
Und wir lieben den ca. zwanzig minütigen Stopp. 
Noch nie haben wir Polo gesehen. Die Pferde schnauben, die Grasnarben spritzen umher. 
Die Reiter sind konzentriert. Und die Rollenverteilung ist wie so oft in Südafrika klar verteilt. 
Besser und interessanter hätte der Abschluss unserer Tour nicht sein können. Wir danken Montli, umarmen uns und wir wünschen ihm alles Gute. Vielleicht bringt ihm dieser Bericht den einen oder anderen Touri ein. Wir können ihn zu 100% empfehlen. Dann geht es zurück nach Giants Cup. 
Dort wollen wir wenigstens noch ein, zwei Stunden bei Helligkeit genießen. Die Anfahrt ist gewohnt steinig. 
Extremst zufrieden genießen wir den Abend, auch wenn der Himmel nun stahlgrau ist. 
Bei einem guten Tropfen genießen wir die Stille. 
Mit der Taschenlampe leuchte ich irgendwann die Bäume ab und tatsächlich sitzt ca 20 Meter von uns entfernt eine Spotted Eagle Owl im Baum. 
Es sollte unsere einzige Eule des Urlaubes bleiben. Aber das wussten wir ja noch nicht. 
Wieder klingt der Abend im Wohnzimmer bei knisterndem und erneut vorbereiteten Kamin aus. Wie immer lassen wir den Tag Revue passieren und sind uns einig. Dies war ein perfekter Tag! |
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13.05.2023 Giants Cup Duckbay Lodge – ganzer Tag
Als ich relativ früh aufwache und nach draußen schaue, bestätigt sich die Wettervorhersage von gestern. 
Mit dem Sani Pass hatten wir wirklich Glück. Heute wollen wir einfach mal gar nichts machen. 
Ich schleiche mich in die Küche und merke, dass es doch ziemlich kalt ist. Also mache ich zuerst den Kamin an und koche dann Kaffee. Das knisternde, offene Feuer erwärmt das große Haus schnell und es ist richtig gemütlich. 
Gegen 10.00 Uhr (Kerstin ist inzwischen auch wach geworden), laufen wir noch einmal am See entlang. Auch bei bedecktem Himmel ist es hier ein Paradies. Die hinter dem Wald liegende Otter Cove ist immer noch frei. Beim nächsten Besuch würden wir sie buchen. 
Sie ist einfach ein gutes Stück günstiger und auf zwei Besucher ausgerichtet, während die Duckbay Lodge großzügig für vier Personen Platz hat. Von der Otter Cove aus hat man einen besseren Blick auf den See, von der Duckbay Lodge aus sieht man weiter in die Berge. Beides hat etwas! 
Wir schlendern zum Bootssteg und machen wieder Bilder. 
Dieser Platz ist einfach magisch schön! 
Nebenbei hat es hier auch etliche Vögel. Cape Weaver 
Grey Heron 
Common Moorhen 
Cape Wagtail 
Cape Turtle Dove 
Wir frühstücken in Ruhe und brechen später zu einer kleinen Wanderung auf. 
Sie führt am Haus der Eigentümer vorbei um den See. 
Wir genießen die kleine Wanderung, die Einsamkeit und die herrliche Landschaft. 
Levaillants Cisticola 
Red-knobbed Koot 
African Stonechat 
Von der anderen Seite des Sees kann man die einzelnen Häuser ganz gut überblicken. 
Ganz rechts unsere Duckbay Lodge, links hinter einem Wald die Otter Cove 
und wieder weiter links im Wald (ich glaube) zwei einfachere Hütten und die Hatchery. 
Der Wanderweg führt an einigen abgebrannte Flächen vorbei. Immer wieder hat es Blumen und einige gurgelnde Bäche. 
Eigentlich wollten wir den See umrunden, aber am Damm wussten wir nicht so Recht, wie es weiter geht. Also drehen wir um und laufen den gleichen Weg wieder zurück. Eine wirklich nette kleine Runde und etwas Excercise tut uns sowieso mal gut! 
Am späten Nachmittag bricht der stahlgraue Himmel doch noch einmal kurz auf. 
Es entstehen dramatische Wolkenstimmungen und kurz sogar ein Regenbogen. 
Wegen des Wetters bleibt der Grill heute kalt. Es gibt Nudeln mit Gemüse und Fleisch und einen ausgedehnten, herrlichen Abend am offenen Kamin. 
Mit netten Gedanken an Ingrid und den Ranger  
Morgen müssen wir Abschied nehmen von diesem Herzensplatz, der einen der ganz oberen Plätze in unserem Traum-Unterkunftsranking einnehmen wird! |
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14.05.2023 Giants Cup nach Oribi Gorge
Am heutigen Umzugstag packt uns etwas die Wehmut. Es ist einfach zu schön hier. Mein erster Blick aus dem Fenster bestätigt den Wetterbericht. 
Der Nebel hängt im Tal und es ist kalt. Also feuere ich den Kamin an und mache es mir so lange gemütlich, bis Kerstin auch aufsteht. 
Etwas unerwartet reißt der Himmel auf und taucht die Wolkenfetzen in ein wunderbares Licht. 
Es ist herrlich und wir genießen die letzten Momente und das abschließende Frühstück. 
Das Packen ist Routine. Nach all den Reisen sind wir ein perfektes Team. 
Wir verabschieden uns von Tash und machen uns auf den Weg in die Oribi Gorge. 
An der kleinen Landstraße nach der Ausfahrt sehen wir an einem kleinen See African Shellducks, eine Erstsichtung. 
An einem Jackal Buzzard und wunderbarer Herbstlandschaft vorbei 
erreichen wir die R617. Sie führt uns über viele Kilometer und an zahlreichen Potholes vorbei durch eine entspannte, offene Landschaft. 
Wie von unserem lieben Graskop angekündigt, ist die Strecke landschaftlich reizvoll. 
Die WAZE App leistet wieder sehr gute Dienste. 
Irgendwann schickt uns das Navi aus unerklärlichen Gründen nach links auf eine kleinere Pad. Nach drei, vier Kilometern wird diese dann unschön. Als ich drehe, sagt Kerstin trocken „Kronenkraniche!“. Was? Nicht weit weg auf der Wiese stehen sie. Die ersten Bilder mussten leider aussortiert werden, da der Entfernungsschalter am Tele mal wieder auf nah eingestellt war. 
Die weitere Strecke führt uns dann durch eine Baustelle auf die N2, auf der wir erstmals auf mehrere Trucks treffen. Hier machen sich die knapp 200PS unseres Kia’s positiv bemerkbar. Den Long-crested Eagle kümmert das nicht. 
Da es hier gute Stellen zum Überholen gibt, ist es nicht allzu schlimm. Dann erreichen wir die Zufahrt zur Lodge. Die geht sehr ländlich durch einige kleinere Orte. Besser wäre der Weg anders herum gewesen. Das haben wir erst später festgestellt. 
Und so erreichen wir über eine kleinen Umweg über die Nachbarfarm die Zufahrt zur The Gorge Lodge. 
Der Empfang ist extrem herzlich und nach einem Begrüßungsdrink beziehen wir unser Chalet. 
Es ist erfüllt unsere bei diesem Preis extrem hohen Erwartungen zu 100%. 
Der Ausblick auf die aktuell in Wolken liegende Schlucht ist wunderschön und die Einrichtung ebenfalls. 
Wir ruhen uns etwas aus und genießen den schönen Ort. Ich liebe Außenduschen und diese hier ist einfach nur geil! Zum Sundowner nehmen wir einen G+T am Kaminfeuer. 
Ein uriger Platz! 
Im Restaurant realisieren wir dann, dass Muttertag ist. 
Einige einheimische Gäste haben ein Special gebucht. Und so sind wir die einzigen weißen Gäste. Grundsätzlich finden wir das cool, aber die jüngere farbige Generation ist extrem Insta süchtig. Nebenan wird munter fotografiert, Selfies gemacht und laut Tiktok geschaut. 
Das gute Dinner wird nebenan kaum beachtet. Hmmmmpf! 
Die Ladys gehen dann irgendwann ins Bett, während wir noch etwas sitzen bleiben. 
Der Ober ist wieder extrem nett. Ein wirklich stilvoller Platz hier! Im Chalet drinken wir noch ein Glas Wein, bevor es ins phantastische Bett geht! Mal schauen, wie der morgige Tag wird. Wir wollen ins Lake Eland Game Reserve.
Anhang:
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15.05.2023 Oribi Gorge The Gorge – Lake Eland Game Reserve
Das unwirklich bequeme Bett würde man am liebsten gar nicht verlassen. Als wir aufwachen sind die Scheiben beschlagen. 
Ich wische sie erst einmal mit einem Handtuch sauber, damit wir den Blick in die Gorge. Der Himmel ist bedeckt. Wir gammeln noch etwas herum, bevor wir zum Frühstück gehen. 
Der Himmel reißt auf, es soll heute durchwachsen werden. Das Frühstück ist erwartungsgemäß gut, die Bedienung wieder sehr, sehr nett und wir genießen diesen mondänen Platz. 
Auf jeden Fall haben wir das Gefühl, dass wir das viele Geld für das Schmankerl dieses Urlaubes an der richtigen Stelle ausgeben. 
Dann geht es los zum recht nahen Lake Eland Game Reserve. 
Vorher stoppen wir am Mac Valley Farm Stall. 
Die liebe Strelitzie hatte uns den Tipp gegeben, dass es hier leckere Macadamias gibt. 
Der Shop ist ganz cool gestaltet und es gibt allerlei ungewöhnliche und leckere Sachen zu kaufen. Ein netter Platz zum Stöbern. 
Entlang der weiteren Pad sitzen immer mal wieder Vögel auf dem Zaun. Fiscal Flycatcher 
Cape Sparrow 
African Stonechat 
Yellow- - liegt wohl an meinem uralten Bestimmungsbuch  
Brimstone Canary (Erstsichtung) 
Pin-tailed Whydah - Danke Maddy 
Junger Jackal Buzzard (?) 
Levaillant's Cisticola 
Cape Grassbird (Erstsichtung) 
Der Eingang nach Lake Eland sieht recht kommerziell und wenig einladend aus. In der Hauptreisezeit scheint hier der Bär zu steppen. Heute ist es ruhig. Das Wetter ist wenig promising, was uns aber nicht stört. 
Nach kurzer Fahrt wird es etwas uriger. 
Und es hat sehr viele Vögel hier. Greater Double-collared Sunbird 
Southern Boubou 
Emerald-spotted Wood Dove 
Cardinal Woodpecker 
Speckled Mousebird 
Brown-hooded Kingfisher 
Zuerst fahren wir in dem leicht hügeligen Gelände über offene Grasflächen, bevor wir nach rechts auf einen Loop abbiegen. 
Es geht etwas nach unten in bewaldetes Gebiet. Ich brauche nicht zu erwähnen, dass wieder einmal fast keine anderen Autos unterwegs sind. Uns gefällt es ganz gut hier, auch wenn das Gebiet ziemlich mit touristischer Infrastruktur durchzogen ist. Unten im Tal gelangen wir an eine heute vereinsamte Zip-Line Station. Wir kehren um, da wir auf jeden Fall noch zur Hängebrücke möchten und dann auch nicht zu spät in die Lodge zurückkehren wollen. 
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15.05.2023 Oribi Gorge The Gorge – Lake Eland Game Reserve
Auf der Grasfläche sehen wir Zebras 
und erreichen dann schließlich den Parkplatz der Brücke. 
Ich schaffe es tatsächlich auf die andere Seite, 
Kerstin dreht nach einem guten Stück um. 
Die Ausblicke sind wunderbar, es hat sogar einen kleinen Regenbogen. Ein sehenswerter Platz. 
Am Rande der Schlucht entlang fahren wir eine kleine Pad, die zu einem Aussichtspunkt führt. 
Von hier aus hat man eine herrliche Aussicht. The Gorge ist zu sehen, 
der Himmel ist sogar etwas blau und auf dem Steg zur Plattform liegt eine kleine, wunderschöne Schlange. Da wir keine Ahnung haben, ob sie gefährlich ist, sind wir ziemlich vorsichtig. Aber wir können ihre Angst spüren. Sie bewegt sich kaum und schaut uns aus ihren großen Augen an. 
Kerstin entdeckt einen schönen Schmetterling und wir sind recht happy. 
Ein Jackal Buzzard schwebt über der Gorge. 
Auf dem Rückweg sehen wir zahlreiche Black-headed Herons auf einer Wiese sitzen. 
Und dann mittendrin zwei Kronenkraniche! Donnerlüttchen! 
Leider spielt sich das Ganze in ziemlicher Entfernung ab. Die Herons haben ziemlichen Respekt vor den Kranichen, die einfach wunderschön sind. 
Die Crowned Cranes standen ganz oben auf unserer Wunschliste und nun ist es schon unsere vierte Sichtung. An einem Sekretär vorbei verlassen wir das Reserve und kehren zur Lodge zurück. 
An der Zufahrt sehen wir noch African-Black Ducks 
und Yellow-billed Ducks. 
Dort trinken wir einen Tee und erkunden dann noch kurz das Gelände. 
An der Poolbar holen wir zwei Weißwein und unterhalten uns mit den Angestellten. 
Kerstin erwischt noch einen greater Double-Collared Sunbird. 
Den Rest des Nachmittags verbringen wir auf der Terrasse und genießen den tollen Ort. 
Die Zeit vergeht leider viel zu schnell. 
Beim wieder guten Dinner sind wir heute ganz alleine. 
Die Tiktok und Insta Show von gestern vermissen wir gar nicht. 
Zufrieden gehen wir ins Chalet. Es fängt wieder an zu regen. Es war wieder ein schöner Tag! |
