Montag 18. April: Kwando, Kwando, Kwando … Teil 2: Gamedrive zu Lande

Den Nachmittags-Gamedrive hätten Sabine und Thomas beinahe nicht rechtzeitig geschafft.
Schuld daran ist der Salat, den beide zum Lunch bestellt haben. Genauer gesagt, schuld ist das Personal im Restaurant und in der Küche. Denn von der unmotiviert aufgenommenen Bestellung bis zum lustlosen Servieren vergeht über eine Stunde …
Haben wir das Servicepersonal im Restaurant in den zwei Tagen überhaupt einmal lächeln sehen ? Wir können uns nicht erinnern …

Egal, es reicht noch, sogar stressfrei, aber dann geht es auch schon los. Wieder gibt es den Shuttleservice, denn die Gamedrive-Fahrzeuge stehen am anderen Ufer des Kwando, also gibt es erst mal wieder eine kurze Bootstour. Beate und ich kennen das ja schon, es ist immer noch die gleiche Tour wie vor 8 Jahren, und es geht zum Horseshoe …
Wir haben Glück, sind wieder exklusiv zu viert unterwegs und haben auch den gleichen Guide wie heute morgen, Das passt gut, denn die Chemie stimmt .

Auch auf dieser Tour sprechen die Bilder wieder für sich:


Und das Ganze aus Thomas' Perspektive:


Unterwegs zum Horseshoe




Bild: Thomas


Tokos in Rot und Gelb


Bild: Thomas




Ein Rallenreiher/Squacco heron (Danke Guggu ) mit Beute:




Ein UFO junger Nachtreiher - Danke Matthias-fotomatte:


Ein Schreihals (Graulärmvogel):


Dann haben wir den Horseshoe erreicht.

Fantastische Lichtstimmung (Bilder: Thomas)




Openbill


Hagedasch Ibisse - danke Matthias-fotomatte (Bild: Thomas)


In dieser idyllischen Umgebung machen wir eine Pause.








Dabei sehen wir auch Elefanten ...


Bild: Thomas


... und Paviane (wer beim ersten Bild genau hinschaut, findet auch ein Krokodil)


restliche Pavianbilder: Thomas




Dann geht's langsam zurück.

Vorbei an Landschaft ...


... Hippos ...


... und Schreiseeadlern (Bild: Thomas)


und wieder Landschaft.




Bild: Thomas


Fotografiert wird bis zum letzten Abendlicht


(Bild: Thomas)


Direkt nach dem Gamedrive geht’s zum Abendessen.
Ungewöhnlich für Thomas: Er verabschiedet sich schon vor dem Dessert.
Irgendwas grummelt in seinem Magen. Ojeoje, hoffentlich nichts Ernstes.
Aber auch für uns drei übrigen endet der Abend schon bald, es war ein langer ausgefüllter Tag.

Dienstag 19. April: Vom Kwando zum Zambezi

Als wir heute Morgen beim Frühstück erscheinen, bestätigen sich unsere Befürchtungen:
Sabine sitzt alleine am Frühstückstisch . Thomas geht es schlecht, er hat die ganze Nacht mit Toilette und Eimer verbracht, ist fix und fertig . Weiterfahrt momentan unmöglich.
Die Lodge ist sehr entgegenkommend – die Zimmer sind für die kommende Nacht nicht gebucht, wir können erst mal bleiben und zu einem späteren Zeitpunkt auschecken.
Wir haben also Zeit und Thomas kann erst mal in Ruhe regenerieren. Immerhin – es scheint zumindest das Schlimmste überstanden, auch wenn er noch fix und alle ist.
Trotzdem möchte er momentan gewisse Örtchen noch in seiner Nähe wissen .
In der Zwischenzeit beladen wir schon mal in aller Ruhe das Auto und bezahlen schon mal, dann können wir verzögerungsfrei starten, sobald Thomas sich fit genug fühlt.

Eine gute Stunde später gibt Thomas das „Go“ .
Zum Glück haben wir heute die kürzeste Etappe unserer Tour vor uns, und schon gute zwei Stunden später erreichen wir das Zambezi Mubala Camp, von wo aus wir per Boot zur Zambezi Mubala Lodge gebracht werden.





Im Verlauf der Überfahrt kann Thomas auch schon wieder lachen :


Und mein loeffelinchen wird frech :


Nach gut 20 Minuten erreichen wir die Lodge.


Thomas nimmt sich erst mal eine Auszeit, während wir die Lodge erkunden und erste Annehmlichkeiten genießen.









Unsere Nr.2:






Nach der Übernahme durch Gondwana hat man hier nahezu alles platt gemacht und die Lodge fast vollständig neu aufgebaut. Alles auf Stelzen, sehr modern, sehr stylisch, aber nicht wirklich afrikanisch wirkend.
Trotzdem fühlen wir uns hier „sauwohl“, und Sabine hat eine neue Lieblingslodge.

Unsere Häuschen vom Wasser aus:


Und unsere Nr 2 von innen:






perfekt mit Rolli:


Luxus für mich: Zum ersten Mal auf dieser Reise ist das Bett lang genug für mich.
Und das fast schon übliche Manko für Beate: Das Waschbecken ist mal wieder nicht unterfahrbar und die Wasserhähne sind für sie vom Rolli aus nicht erreichbar. Aber wir sind ja flexibel und erfinderisch, und das ganze schränkt den positiven Gesamteindruck nicht wesentlich ein.



Insgesamt stylisch und fast schon dekadent, nehmen wir diesen Luxus für die nächsten drei Nächte gerne an.

Die eigene Terrasse direkt am Zambezi:


Und der erste Sonnenuntergang am Zambezi:






Nach dem Abendessen versuchen wir uns mal fotografisch an der Milchstraße. Der Himmel ist heute klar, trotzdem ist die Lodge als Standort für solche Aktivitäten natürlich nicht ideal. Viel zu viele Bäume schränken die Sicht ein. Zudem geht der Mond schon auf und sorgt am Horizont für ordentlich Lichtverschmutzung.
Aber egal, für ein paar Eindrücke reicht es, wenn natürlich auch lange nicht so eindrucksvoll wie im Süden.

Mittwoch 20. April: Ein Lümmeltag am Zambezi

Was macht denn die Truppe 2 Tage / 3 Nächte auf der Zambazi Mubala Lodge ? Ist das nicht etwas lang ? Das fragen sich bestimmt einige hier im Forum.
Tatsächlich ist der Aufenthalt hier zeitlich sehr großzügig bemessen.
Ganz ursprünglich hatten Sabine und Thomas ja mal die Idee, von hier aus einen Abstecher zu den VicFalls zu machen. Nachdem das Ganze coronabedingt eher unwahrscheinlich wurde, hatten wir gemeinsam beschlossen die Buchung trotzdem so zu lassen. Damit hielten wir alle Optionen offen, falls sich an der Situation etwas ändern sollte. Alternativ haben wir hier zwei Lümmeltage, die uns am Umkehrpunkt unserer Tour sicher auch gut tun werden.

Tatsächlich haben wir nun die zwei Lümmeltage, wobei der heutige für afrikanische Verhältnisse mit einem verhältnismäßig späten Frühstück startet. Immerhin: Thomas ist wieder fit und kann beim Frühstück beherzt zugreifen .

Danach erkundigen wir uns erst mal nach den Ausflugsangeboten der Lodge.
Karminspinte sind zu dieser Jahreszeit keine da, das hatten wir befürchtet und auch nicht erwartet. Angeltouren sind auch nicht so unser Ding. Wir entscheiden uns für eine Sundowner-Tour auf dem Zambezi heute Abend und eine Birdwatchingtour morgen früh.

Der Spruch des Tages in Richtung Thomas und mir kommt heute von Sabine: „Wenn ihr zwei Vögel fotografieren wollt, nur zu.“. Worauf ich dann entgegnen muss, dass ich es nicht nett finde, dass sie Thomas und mich als „Vögel“ bezeichnet …

Also haben wir erst heute am späteren Nachmittag Programm und entern den Poolbereich. Wir sind heute erst mal die einzigen Gäste, weitere werden erst heute Nachmittag erwartet. Die anderen von gestern sind bereits abgereist.

Und weg sind sie


Irgendwann im Laufe des Vormittags fällt mir auf: Der Rollstuhl lässt sich nur mit Mühe schieben. Und tatsächlich: Beate hat einen Platten . Nach 2018 nun der zweite in Namibia. Aber das Problem lässt sich hier auf der Lodge entspannt beheben. Schon der erste Versuch mit Pannenspray ist erfolgreich, und das ganze hält den Rest der Reise über. Alternativ hatten wir auch Flickzeug und einen zweiten Schlauch dabei.

Im Verlauf des Tages lassen sich teils vom Pool aus, teils während kleiner „Ausflüge“ übers Lodgegelände so einige tierische Nachbarn beobachten:

White-crowned lapwing


Brown hooded kingfisher:
Den habe ich selbst leider nur weit weg im Schatten vor extrem unattraktivem Hintergrund entdeckt


Für Thomas präsentiert sich dann irgendwann später ein Woodland Kingfisher deutlich besser - danke maddy fürs Bestimmen (Bild: Thomas)


Dafür habe ich mehr Glück mit den Kleinen Streifenschwalben:




Auch ein Halsband-Bartvogel gibt sich die Ehre und nascht an den Feigen:




Eine kleine African Pied Wagtail - danke Friederike/CuF fürs Bestimmen (Bild: Thomas):


Auch diese hier flattern ständig im Geäst rund um den Pool. Können das irgendwelche Bülbüls sein ?
Ja - Dark-capped Bulbul (Danke Friederike-CuF )


Bild: Thomas


An späteren Nachmittag startet dann die Sundowner-Bootstour:



Man beachte das reichliche Angebot an Knabbereien und die gut gefüllte Kühltasche (wir sind nur zu viert):


Ein Meer aus waterlilies (Bild: Thomas):




Wir gleiten an idyllischen Wasserlandschaften vorbei:


Bild: Thomas


Tiere sehen wir heute nur wenige.
Hier Kormorane und eine Taube:


Wer ganz genau hinschaut, erkennt links unten halb hinter dem Stamm noch einen Specht. Den habe ich erst zuhause auf dem Foto entdeckt.
Sorry, mehr gibt auch die Vergrößerung nicht her.
Trotzdem: Cardinal Woodpecker Danke und Respekt, maddy


Dafür gibt es zum Sonnenuntergang hin fantastisches Licht.

Thomas' Objektiv macht einfach die schöneren Blendensterne (Bild: Thomas):






Bild: Thomas


Bild: Thomas


Nach unserer Rückkehr ist Halligalli auf der Lodge. In der Zwischenzeit ist eine südafrikanische Reisegruppe angekommen und sorgt zum einen für ordentlichen Umsatz an der Bar, andererseits auch für ziemliche Unruhe während des ganzen Abends . Also heute kein gemütlicher Tagesausklang für uns . Shit happens ...

Donnerstag 21. April: Und noch ein Lümmeltag am Zambezi

Heute morgen sind wir schon deutlich früher aktiv, denn von 7 Uhr bis 10 Uhr findet unsere Birding Tour statt.
Ein Problem: Auch Frühstück gibt es von 7 Uhr bis 10 Uhr.
Nein nein, kein Problem, versichert man uns. Es wissen ja alle hier auf der Lodge, dass wir unterwegs sind, und sie werden das Frühstücksbuffet für uns aufgebaut lassen. Wir dürfen also auch nach der Birding Tour das volle Angebot erwarten .
Jetzt sollen wir erst mal die Birding Tour genießen. Das ist aber leicht gesagt, denn über Nacht ist eine Kaltfront hereingezogen und es ist heute morgen empfindlich kalt .
Auch das Outfit unseres Guide lässt nichts Gutes ahnen und erinnert uns ein wenig an unsere Antarktis-Touren :



Entsprechend haben auch wir uns mit Schals und Vliesjacken ausgestattet (Bild: Thomas).


Neben viel idyllischer Flußlandschaft …





Bild: Thomas


… sehen wir auch

White fronted bee-eaters (Bild: Thomas) ...


... einen coppery-tailed coucal (?) (Bild: Thomas) ...


... Water Thick-knee / Wassertriel ...


... Jacana...


... Wire-tailed swallow ...


Bild: Thomas


... Pied Kingfisher ...






Bild: Thomas


... und immerhin ein Krokodil.


Karminspinte sind keine da. Die Gegend rund um den Aussichtsturm ist verlassen:


Dafür freuen wir uns über einen Malachit-Kingfisher ...


Bild: Thomas


... einen Goliath-Reiher ...


... und einen Kormoran:


Kaum habe ich die Kamera abgesetzt, fliegt er weg.
Thomas hat Glück und erwischt ihn noch:


Pech haben wir bei diesem Southern Red Bishop hier. Er bleibt für Thomas und mich halb versteckt im Schilf (Bild: Thomas)


White Faced Whistling Ducks (Bild: Thomas)


Und zum Schluss wieder Zambezi-Idylle:





Während der Tour sind wir nur mässig begeistert. Uns kommt es recht tierarm vor, gefühlte Ewigkeiten fahren wir ohne eine Sichtung über den Zambezi. Aber im Nachhinein hat uns dieser Eindruck wohl getäuscht, wie die Bildausbeute nun zeigt. Wahrscheinlich hat auch die morgendliche Kälte unseren Eindruck negativ beeinflusst.

Und deshalb darf nach so einer Tour ein Selfie nicht fehlen :


Wie versprochen ist nach unserer Rückkehr das Frühstücksbuffet noch aufgebaut .
Und noch wichtiger: Es ist auch gegen freche Affen gesichert. Denn heute macht eine Bande Meerkatzen die Lodge unsicher. Schon bei Tagesanbruch sind sie auf den Dächern herumgeturnt und haben jede Menge Unruhe verbreitet. Und sie haben gelernt, wie die Selbstbedienung am Buffet funktioniert, inklusive dem Öffnen diverser Behältnisse. Da hilft nur permanente Bewachung des Buffets, die zum Glück stattgefunden hat. Sonst wären wir mit Sicherheit leer ausgegangen .
So aber (Bild: Thomas) :


Danach ist wieder Poolen angesagt. Inzwischen ist es nämlich deutlich wärmer und auch sonniger.





In den Sonnenschirmen tummeln sich ein paar Geckos:


Ansonsten machen heute vor allem ein paar Weißbrauenrötel / White-Browed Robin-Chats mit jeder Menge Action und Krakeele auf sich aufmerksam.







Und Thomas entdeckt noch einen Brown-Hooded Kingfisher.


Der Abend klingt wieder mit einem farbenprächtigen Sonnenuntergang aus.

Freitag 22. April: Zurück zum Okavango

Heute müssen wir die Zambezi Mubala Lodge verlassen.
Der Abschied fällt schwer, denn wir haben uns hier sehr wohlgefühlt. Zusätzlich wird der Abschied von der Tatsache erschwert, dass hier der Umkehrpunkt unserer Reise ist. Ab hier und jetzt geht es langsam aber sicher zurück in Richtung Windhoek .

Eine letzte Morgenstimmung am Zambezi, von der eigenen Terrasse aus.


Und ein Rotschnabel-Frankolin will sich noch verabschieden:


Nach einem letzten Frühstück hier genießen wir den Bootstransfer über den Zambezi zurück zum Zambezi Mubala Camp, beladen dort unser „beast“ und sind dann auch ruckzuck wieder auf Asphalt.

Etwa 40km westlich von Katima Mulilo hatten wir auf der Hinfahrt einige Verkaufsstände mit geschnitzten Holzelefanten gesehen. Vor 8 Jahren hatten Beate und ich hier in der Gegend ja unsere kleine Elefantengruppe gekauft, jetzt wollen wir diese vergrößern .
Aber auch hier sind die Corona-Folgen deutlich: Gab es vor 8 Jahren noch mindestens 10 Stände hier an diesem Straßenabschnitt, finden wir nun gerade noch zwei.
Trotzdem gibt es einen Stand mit schönen Exemplaren. Eigentlich wollte ich ja nicht handeln, aber der aufgerufene Preis erscheint mir doch recht hoch und mein Gegenvorschlag wird sofort und ohne weitere Diskussion akzeptiert. Damit sind alle Beteiligten zufrieden und so finden auch noch eine Elefantenkuh und ihr Kalb Platz in unserem Hilux.



Zuhause verträgt sich die kleine Gruppe aus alt und neu prächtig:



Die restliche Fahrt ist ereignislos. In Divundu tanken wir an der großen neuen Tankstelle. Nebenan fristet die alte, die wir noch von 2014 kennen, ein trauriges Dasein und wir sind nicht mal sicher ob sie überhaupt noch offen hat.
Danach biegen wir ab in Richtung Ndhovu Safari Lodge, wo wir die nächsten zwei Nächte verbringen werden. Wegen der Floodplains fahren wir über den Damm, der auch zur benachbarten Mahangu Safari Lodge führt, die wir ja schon von 2014 kennen.

Die Lodge steht unter deutscher Leitung und wir werden von Ralf, dem Eigentümer, freundlich begrüßt. Wegen Beates Rolli hat man sich hier im Vorfeld viele Gedanken gemacht und für Beate und mich kein barrierefreies Safarizelt, sondern das 4-Personen-Chalet „Elephant“ vorgesehen. Zum einen wegen des Platzangebots, zum anderen vor allem wegen des vor kurzem mit Steinplatten befestigten Weges zwischen Chalet und Bar/Restaurant/Poolbereich. Das ist in anderen Bereichen noch in Planung.



Auf den ersten flüchtigen Blick ist alles OK, etwas düster und muffig vielleicht. Auch Sabine und Thomas empfinden ihr Safarizelt zunächst ähnlich. Aber dieser erste Eindruck täuscht, mit geöffneten Verdunkelungen sieht alles schon deutlich freundlicher aus. Unser Hauptproblem ist wahrscheinlich, dass wir direkt von der Zambezi Mubala Lodge kommen, die einen sehr stylischen und hellen Eindruck vermittelt, während hier alles schon aufgrund der verwendeten Materialien und Architektur eher dunkel und etwas drückend wirkt.
Aber das ist wie gesagt nur ein erster Eindruck, den wir schnell und gerne korrigieren. Alle sind superfreundlich, die ganze Atmosphäre ist familiär, entspannt und unkompliziert. Die allgemeinen Bereiche der Lodge sind blitzsauber, vor allem der Pool, nicht das kleinste Blättchen schwimmt da herum .

Viel Zeit für Erkundung der Lodge bleibt uns aber nicht, denn schon startet die Sundowner-Bootstour, die wir uns natürlich nicht entgehen lassen. Auch hier hat das Lodgepersonal im Vorfeld viele Überlegungen angestellt, wie Beate denn nun mit Rolli aufs Boot kommen soll. Aber es funktioniert wie bei fast allen anderen Bootstouren auch: Ein Mann vorne, ein Mann hinten und schwupps, schon ist Beate über den Anleger aufs Boot getragen .

Nach so viel Text wird es jetzt auch höchste Zeit für ein paar Bilder von unserer Sundowner-Tour auf dem Okavango:

Hippos (Bild: Thomas)


Africa Fish Eagle




Sporngänse (Bild: Thomas)


Viel Okavango-Flußlandschaft






Little Bee-Eater


African Darter


Thomas verfolgt ihn noch - einfach klasse (Bilder: Thomas)








Meine Kamera bleibt an den Madenhackern/Oxpeckers hängen, die auf einem Hippo herumturnen:


Und immer wieder Flußlandschaft:




Bild: Thomas




Bild: Thomas


Ein Baobab überragt die restliche Ufervegetation:


Zwei Hippos im Abendlicht:


Und ein Sonnenuntergangsfoto zum Abschluß darf nicht fehlen:


Thomas im letzten Abendlicht:


Das Abendessen hat schon fast Gästefarm-Atmosphäre :
Man sitzt zusammen mit den Gastgebern an einem (oder auch mehreren – je nach Gästezahl) großen Tisch(en), das Essen wird in Buffetform in großen Schüsseln und Platten serviert.

Das Geschirr der Lodge ist diesmal eine Erwähnung wert. Handbemalte Keramik aus Simbabwe, afrikanische (Tier-)Motive, jedes einzelne Teil ein Unikat, auf der Unterseite mit Nennung des Künstlers. Fast zu schön um es zu benutzen.

Nach dem Abendessen geht der Abend für uns zu Ende.
Leider entdecken wir erst jetzt die Defizite unseres Chalets, was die Nutzung mit Rollstuhl angeht.
Das Bad ist nämlich so verwinkelt, dass wir mit dem Rolli nicht zur Toilette und zur Dusche fahren können . Leider ist es heute Abend schon zu spät, um da noch mithilfe des Lodgepersonals für Abhilfe zu sorgen. Aber wir sind ja wie immer flexibel und erfinderisch und kommen zurecht, wenn diesmal auch mühsam .
Mal schauen was wir da morgen machen können.

Samstag 23. April: Volles Programm Bwabwata – Teil 1

Heute morgen leuchtet es blutrot durchs Fenster direkt aufs Bett.
Es hilft nichts, ich muss raus auf die eigene Terrasse. Tatsächlich, der farbenprächtigste Sonnenaufgang unserer Reise steht unmittelbar bevor. Was für ein Farbrausch .







Später überlegen Beate und ich, was wir nun wegen der Rolliproblematik machen sollen. Heute morgen konnten wir unsere Abläufe weiter perfektionieren. Wir entscheiden uns daher, wegen lediglich einer einzigen weiteren Nacht nicht umzuziehen, sondern hier im Chalet zu bleiben. Trotzdem weisen wir Ralf auf unsere Problematik hin, damit er zukünftig auch die Innenausstattung bei Rollstuhlgästen berücksichtigt. Ansonsten ist ja alles OK und es war ja auch ein wenig unser Fehler, dass wir gestern im Eifer des Gefechts beim Bezug des Chalets nicht auf das Bad geachtet haben .

Beate und ich wollen heute morgen in den Mahango Park fahren. Sabine ist heute wenig begeistert. So ein wenig ist sie bereits übersättigt von den vielen Eindrücken während der Reise und würde den Vormittag lieber am Pool verbringen. Schon wieder ewig im Auto sitzen und ewig durch die Gegend fahren, das ist heute nicht so ihr Ding. Thomas erklärt sich solidarisch und will Sabine nicht alleine lassen.
Schade .

Während des Frühstücks entscheidet sich Sabine doch um . Poolen kann man fast überall, den Mahango Park gibt es nur hier und heute. Zudem ist er ja nur gut 4 Kilometer von der Lodge weg und damit problemlos als 3-4 stündiger Ausflug zu besuchen. Dann haben wir immer noch genug Zeit zum Relaxen, bevor heute Nachmittag unsere geführte Tour in die Buffalo Core Area startet.

Am Parkeingang sind Beate und ich überrascht. Ein nigelnagelneues Gebäude steht da, mit Bezahl- und Infotheke, Toiletten und allem Pipapo. Wir haben an gleicher Stelle noch eine einfache Hütte in Erinnerung.





Im Park sehen wir heute verhältnismäßig wenige Tiere, gefühlt deutlich weniger als vor 8 Jahren. Auf Roan Antilopen hoffen wir beispielsweise leider vergebens .
Trotzdem:

Zebras (Bild: Thomas)


Eine sich spiegelnde Red Lechwe


Ein Nimmersatt / Yellow Billed Stork, auch ein paar Nilgänse haben sich dazu gemogelt ...




Ein paar Kudus und im Hintergrund unsere ersten und einzigen Büffel:


Und noch ein Kudu:


Ein einsames Krokodil:


Ein Goliath-Reiher


Ein paar Meerkatzen (Bild: Thomas)


Bild: Stefan


Die Überreste des großen Baobabs stimmen uns traurig :


Was war das früher ein eindrucksvoller Baum, hier zwei Bilder von 2014 :
2014


2014


Andere Baobabs im Park kommen nicht ansatzweise an das ehemals so imposante Exemplar heran:


Und Dank der Elefanten haben einige auch wohl kaum eine Chance, sich so zu entwickeln:


Apropos Elefanten: Urplötzlich bricht einer durchs Gebüsch und überquert wenige Meter vor uns die Straße.

Bilder: Thomas






Der wird wohl nicht alleine sein. Also Vorsicht. Wir hören sie im Dickicht, können aber erst mal keine entdecken.
Dann plötzlich:


Irgendwann trauen wir uns und fahren weiter.
Gegen Ende unserer Tour, schon wieder auf der Hauptstraße, entdecken wir noch diesen stattlichen Adler hier:

Kann das ein Raubadler / Tawny Eagle sein ?????


und die ersten und einzigen Strauße auf unserer Reise:

Bild: Thomas


Na also, am Ende hat es sich doch gelohnt. Auch Sabine ist nach anfänglicher Skepsis mehr als zufrieden .
Und Zeit für Pause und Shopping ist auch noch, bevor wir heute Nachmittag in Richtung Buffalo Core Area aufbrechen .