Der Rufigi fließt durch das Wildreservat Selous, das eines der größten Reservate ganz Afrikas ist und sich über mehrere Regionen Tansanias erstreckt. Der Fluss bietet zahlreichen seltenen und gefährdeten Tierarten ein zu Hause, wie unter anderem den Weissbindengnus oder den Afrikanischen Wildhunden.

Der Rufigi fließt das ganze Jahr über und versorgt seine Bewohner mit ausreichenden Mengen Wasser. Nichtsdestotrotz ist die Nahrung während der Dürrezeit für die Pflanzenfresser knapp, so dass die Flusspferde das feuchte Nass verlassen müssen, um sich von den wenigen Pflanzen am Ufer zu ernähren.