Unter Tränen verabschiedet sich die 20-jährige Ilona Müller von ihrem Freund. Nun fällt ihr das Weggehen doch schwer, obwohl sich Ilona eigentlich einen großen Traum erfüllt: Die gelernte Altenpflegerin geht für ein Jahr nach Südafrika, um dort in einem Altenheim zu arbeiten. In Malmesbury, einem kleiner Ort, 80 Kilometer von Kapstadt entfernt, wird Ilona zusammen mit zwei anderen jungen Frauen in einer WG einquartiert. Es gibt kein Telefon und kein Internet, der Strom kommt vom Chip und muss teuer gekauft werden. Im Supermarkt sind die Preise ähnlich wie in Deutschland. Mit den 150 Euro, die Ilona von 'Weltwärts', dem entwicklungspolitischen Freiwilligen-Dienst des BMZ bekommt, wird sie ihre Ansprüche empfindlich reduzieren müssen. Die Bewohner des Altenheims sind weiß, die Pflegerinnen überwiegend schwarz. Die Verständigung auf 'Afrikaans' ist holprig, doch der Umgang mit dementen, pflegebedürftigen alten Menschen ist Ilona vertraut. Die Leiterin erkennt sofort Ilonas Potenzial, sie wird in der Pflegestation eingesetzt. Ein paar Monate später ist Ilona ziemlich ernüchtert. Ihre Bemühungen, Abläufe zu verändern, stoßen bei der Heimleiterin auf Granit. Doch noch Ilona lässt sich nicht unterkriegen. Sie will sich in einem Township zusätzlich in einer Schule engagieren. Entschädigung für den harten Alltag und die Enttäuschung bei der Arbeit sind Ausflüge nach Kapstadt. Beim überwältigenden Ausblick vom Tafelberg, am Kap der guten Hoffnung oder beim Streicheln eines Gepards in einem Safari-Park kehrt die Begeisterung für das 'Regenbogenland' Südafrika zurück. Immer mehr junge Leute gehen nach der Schule oder Ausbildung mit 'Weltwärts' ins Ausland. Das Ziel ist die Förderung von Achtung, Verständnis und Toleranz zwischen den Kulturen.

Der Film 'Das Abenteuer meines Lebens' begleitet die gelernte Altenpflegerin bei ihrem Abenteuer. Er dokumentiert das Einleben in der Fremde, die Konfrontation mit der Sprache, Kultur und anderen Umgangsformen.